Hoe schrijven mensen die blind zijn? Van braille tot moderne hulpmiddelen
Wereldwijd hebben meer dan 300 miljoen mensen een visuele beperking, van wie 45 miljoen volledig blind zijn. Daarom zijn er verschillende manieren ontwikkeld om tekst zelfstandig te schrijven en te lezen. Hoe schrijven mensen die blind zijn tegenwoordig, en welke methoden gebruikten zij vroeger?
Hoe schrijft iemand die blind is?
Veel mensen die blind zijn gebruiken het braillealfabet, vernoemd naar Louis Braille. Hij ontwikkelde het systeem toen hij nog maar 15 jaar oud was. Het alfabet werd in 1829 gepubliceerd. Acht jaar later verscheen het eerste boek in braille, over de geschiedenis van Frankrijk.
Het braillealfabet bestaat uit combinaties van zes verhoogde punten die onder meer letters weergeven.
Om op papier te schrijven, kunnen mensen die blind zijn een brailleschrijfmachine gebruiken, zoals de Perkins, Eurotype of TatraPoint. Het papier moet daarvoor dikker en steviger zijn dan gewoon schrijfpapier.
En hoe gebruiken zij internet? Daarvoor zijn er schermlezers: programma’s die tekst omzetten in spraak. Bekende voorbeelden zijn het gratis NVDA en het betaalde JAWS. Met zulke hulpmiddelen kunnen mensen die blind zijn een computer bedienen, teksten schrijven en uiteenlopende beroepen uitoefenen.
Digitale hulpmiddelen als deze worden al sinds ongeveer 2000 ontwikkeld. Door hun snelle ontwikkeling is ook toegankelijkheidstechnologie voor mensen met een visuele beperking een belangrijk vakgebied geworden, gericht op het ontwerpen van geschikte apparatuur en software.
Hoewel braille breed toepasbaar is, heeft het ook nadelen. Brailletekst neemt veel meer ruimte in beslag: de Harry Potter-reeks telt in braille bijvoorbeeld 36 delen, tegenover 7 gedrukte boeken. Bovendien maken hoge drukkosten en kleine oplages brailleboeken aanzienlijk duurder.
Hoe schreven mensen die blind zijn vroeger?
Vroegere methoden waren veel minder praktisch. Aanvankelijk probeerde men letters vorm te geven met materialen als hout, vilt of stukjes draad. Daarmee konden mensen die blind zijn echter nog niet zelf teksten schrijven.
Een doorbraak waren de wastabletten uit de tijd van Quintilianus, waarin letters konden worden gekerfd.
Het lezen bleef lastig, omdat de ingekerfde tekst snel vervaagde. Een volgende methode was knopenschrift: door knopen in een koord te leggen, kon iemand een boodschap vastleggen en later weer lezen. De grootte en het aantal knopen, en de afstanden ertussen, bepaalden de betekenis. Zoals je je kunt voorstellen, ging het overbrengen van informatie op deze manier erg langzaam.
Uiteindelijk kreeg het alfabet van Louis Braille brede ingang. Hij ontleende zijn idee aan het leger: zijn puntenschrift was gebaseerd op een communicatiesysteem van het Franse leger, waarmee bevelen in het donker konden worden doorgegeven zonder te spreken. Dat systeem gebruikte twaalf verhoogde punten in plaats van zes. Louis vereenvoudigde het en breidde het later uit met notaties voor wiskunde en muziek.
Samenvatting
- Braille is een veelgebruikt schriftsysteem voor mensen die blind zijn.
- Zij kunnen schrijven met een brailleschrijfmachine of met behulp van computersoftware.
- Dankzij technologische ontwikkelingen kunnen mensen die blind zijn computers en internet gebruiken en uiteenlopende beroepen uitoefenen.
Jouw commentaar is toegevoegd en wacht op goedkeuring.
Geef een reactie