Google Scholar: wat is het en hoe gebruik je het?

Wat is Google Scholar?

Door daarin dezelfde woorden in te voeren als in de gewone Google-zoekmachine, kun je wetenschappelijk onderzoek vinden dat in de standaardzoekmachine door een minder goede ranking op veel verder gelegen pagina’s zou staan.

In Google Scholar vind je samenvattingen van wetenschappelijke publicaties en, als ze beschikbaar zijn, ook de volledige versies. Daarnaast bevat de zoekmachine wetenschappelijke rapporten, papers, onderzoekswerken en patenten.

Het is een enorme databank waarin ook beginners hun weg kunnen vinden. Voer in de zoekbalk de relevante trefwoorden of zoektermen in. Houd er wel rekening mee dat je het beste afzonderlijke, vrij specifieke termen kunt gebruiken. Algemene zoektermen leveren veel resultaten op die mogelijk niet relevant voor je zijn.

Navigeren door de zoekmachine is heel intuïtief. In het linkerpaneel vind je verschillende filters die je werk eenvoudiger maken. Om te beginnen kun je het gewenste datumbereik selecteren. Bij algemene trefwoorden kunnen er namelijk zelfs publicaties uit het einde van de negentiende eeuw verschijnen.

Vervolgens kun je de resultaten sorteren op relevantie: de mate waarin ze aansluiten bij de woorden waarnaar je zoekt. Je kunt ook zoeken in alle talen of alleen in een geselecteerde taal, bijvoorbeeld Nederlands of Engels. De laatste optie, die vaak wordt vergeten, is het zoeken naar patenten en citaten. Die kun je het beste uitschakelen wanneer je naar specifieke wetenschappelijke onderzoeken zoekt.

De Google-zoekmachine is vooral handig voor mensen die niet vertrouwd zijn met Engelstalige trefwoorden, omdat ook Nederlandstalige publicaties goed worden gevonden. Het aanbod is aanzienlijk, waardoor de kans groot is dat je interessant onderzoek vindt. Met de zoekmachine kun je bovendien meldingen instellen, zodat je op de hoogte blijft van onderwerpen die je interesseren.

Extra opties

Google Scholar biedt naast het zoeken naar publicaties nog verschillende handige functies. Onder elke publicatie staan een ster- en citeericoon, het aantal citaties, gerelateerde artikelen en alle versies. Rechts van het artikel staat het woord ‘PDF’ als er een pdf-versie beschikbaar is. Als je daarop klikt, begint het downloaden.

Met het eerste icoon, de ster, voeg je artikelen toe aan je bibliotheek in je Google-account. ‘Mijn bibliotheek’ vind je rechts, direct onder het pictogram van je Google-account. In de bibliotheek staan alle artikelen die je met een ster hebt gemarkeerd. Je kunt de bibliografische gegevens van documenten bewerken of ze exporteren naar de indelingen BibTeX, EndNote, RefMan en CSV.

Het volgende icoon is een aanhalingsteken en staat voor ‘citeren’. Hiermee genereer je een bronvermelding van het document in de bibliografische stijlen MLA, APA en ISO 690 voor de programma’s BibTeX, EndNote, RefMan en RefWorks. Daarna volgt de functie ‘Geciteerd door’, waarmee je kunt zien wie het betreffende artikel heeft geciteerd. Een vergelijkbare optie is ‘Gerelateerde artikelen’.

Met de functies ‘Geciteerd door’ en ‘Gerelateerde artikelen’ vind je vergelijkbare artikelen zonder verder door Scholar te hoeven zoeken; de overige informatie staat hier. De laatste optie, ‘Alle versies’, toont elke beschikbare versie van een artikel.

Geavanceerd zoeken in Google Scholar

Voor gevorderde gebruikers zijn er extra zoekopties in Google Scholar waarmee je de resultaten verder kunt beperken. Toch weten maar weinig mensen dat deze geavanceerde zoekfuncties bestaan. Linksboven staat een pictogram met drie horizontale strepen: het menu. Als je daarop klikt, vind je de optie ‘Geavanceerd zoeken’, waarmee je de resultaten kunt verfijnen. Je kunt daar aangeven of een trefwoord in de tekst of alleen in de titel moet voorkomen. Ook kun je zoeken naar werken van een specifieke auteur.

Het eerste veld, ‘Artikelen vinden met alle woorden‘, maakt het mogelijk om het voegwoord AND te gebruiken. Daarmee zoek je naar beide ingevoerde woorden die samen in de tekst of titel voorkomen. Beide woorden moeten aanwezig zijn om een resultaat te tonen. Het volgende veld is ‘Artikelen vinden met de exacte woordgroep’. Hiermee kun je meerdere woorden als één zoekterm gebruiken. Het derde veld, ‘Artikelen vinden met ten minste één van de woorden’, gebruikt het voegwoord OR. Dat betekent dat de resultaten één van de ingevoerde woorden bevatten. Het vierde veld, ‘Artikelen vinden zonder de woorden‘, gebruikt NOT om een ongewenst trefwoord uit te sluiten.

Onder de zoekvelden kun je aangeven of de trefwoorden in de titel of in de tekst moeten voorkomen. Met het vijfde veld zoek je naar werken van een specifieke auteur. In het zesde veld kun je de naam van een bepaalde uitgever invoeren. Met het laatste veld zoek je naar publicaties uit specifieke jaren.

Is Google Scholar voldoende om interessante publicaties te vinden?

Scholar is vooral geschikt voor beginners en studenten, maar werkt het best wanneer je naar zeer specifieke informatie zoekt. Het grootste probleem is dat de getoonde artikelen sterk worden geselecteerd. Daardoor kost het vaak tijd om iets te vinden. In andere zoekmachines, zoals ScienceDirect, kun je de resultaten beperken tot het soort publicatie dat je zoekt. Dat is vooral handig wanneer je uiteenlopende informatie over een onderwerp nodig hebt.

Stel dat je een artikel schrijft over de rol van vitamine D in het immuunsysteem. Het artikel moet gedetailleerd zijn. Daarom wil je eerst uitleggen wat vitamine D is, waar het vandaan komt en hoe de aanmaak ervan in de huid verloopt. Pas daarna beschrijf je de invloed ervan op het immuunsysteem.

In geavanceerdere zoekmachines kun je na het invoeren van het trefwoord ‘vitamin D’ de publicaties beperken tot encyclopedieën. Daarin vind je basisinformatie en een beschrijving van de aanmaak in de huid. Voor de beschrijving van de rol van vitamine D bij immuunreacties heb je juist onderzoeks- en overzichtsartikelen nodig.

Tot slot kun je zoeken naar meta-analyses over specifieke infectieziekten en het vitamine-D-gehalte in het bloed. In Google Scholar is dat niet mogelijk. Als je daar de trefwoorden ‘vitamin D’ en ‘infectious diseases’ invoert, krijg je een brede mix van publicaties te zien, waarvan er waarschijnlijk maar enkele bruikbaar zijn.

Laten we opnieuw het voorbeeld van vitamine D nemen. Als je alleen de term ‘vitamin D’ in de zoekmachine invoert, verschijnen waarschijnlijk enkele algemene publicaties over vitamine D. Verderop in de resultaten zie je echter verbanden zoals vitamine D en diabetes, of vitamine D en hart- en vaatziekten. Zo krijg je inzicht in het onderwerp en ontdek je hoe breed de functies van vitamine D kunnen zijn.

Als je beginner bent, helpt deze gids je waarschijnlijk bij het zoeken in Google Scholar. Wees niet bang om de geavanceerde opties te gebruiken; die maken het werk aanzienlijk eenvoudiger. Andere nuttige databanken voor medische informatie zijn onder meer ResearchGate, ScienceDirect en PubMed.